A partir de 1822, le Dr Mourge, médecin - inspecteur des bains de mer de Dieppe, revendique un usage rationnel des bains et introduit en France les principes de l'autrichien Priessnitz : immersion, affusion, douche, lotion, injection, boisson.

C'est à Arcachon, station pionnière dans l'utilisation médicale des bains de mer, que le docteur de La Bonnardière invente en 1867 le mot "thalassothérapie" à partir de 2 mots grecs pour signifier : soigner par la mer

Louis Bagot décide de substituer au caractère empirique des soins une thérapeutique rationnelle fondée sur la tonicité du climat et la richesse physico-chimique de l'eau de mer. Pour la première fois, il met en oeuvre le traitement des rhumatismes dans de l'eau de mer chauffée, avec un grand principe : le mouvement dans l'eau. La kinébalnéothérapie est née

En 1904, le biologiste René Quinton publie l'ouvrage qui fonde encore scientifiquement les vertus thérapeutiques de l'eau de mer. Dans l'eau de mer, milieu organique, il établit scientifiquement l'identité organique existant entre l'eau de mer et le plasma sanguin. Il fonde ainsi l'hypothèse selon laquelle c'est du milieu marin qu'est sortie la première cellule vivante
A l'origine, la cure marine consiste en injections d'eau de mer. Quinton ouvre des dispensaires où des milliers d'enfants atteints de gastro-entérite (fléau de l'époque) sont sauvés.

Champion du Monde de cyclisme, Louison Bobet commence une retraite sportive active en ouvrant, en mai 1964, le premier institut moderne de thalassothérapie. A la suite d'un accident d'auto, il fut ébloui par les résultats sur son organisme après une cure d'eau de mer à Roscoff.
"Les résultats sur mon organisme ébranlé furent si nets, si spectaculaires que, remis sur pied, je restai ébloui par les vertus de l'eau de mer..."